Le train est arrivé à la gare aux alentour de 5h30, à l’ancienne Victoria Station, magnifique gare à l’anglaise. On prend un taxi pour se rendre sur Colaba, où se situent la plupart des hôtels, et là, la recherche du compromis hôtel pas trop cher, libre et propre commence. Pas facile, car à Mumbai, les prix des hôtels sont assez importants. Certains, ok ils avaient l’air plutôt classe, tarifent 75€ la nuit : hors budget. On finira au Cowies, pas très loin de l’hôtel Taj Mahal pour tout de même 30€ la nuit : cela va plomber la moyenne des prix des nuits passées en Inde ! Mais au moins, on a trouvé ! Une bonne douche plus tard, nous partons à la découverte de cette immense ville de 15 millions d’habitants. On traverse le quartier de Colaba, et nous rendons pas loin de Church Gate Station et assistont à l’incroyable spectable des livreurs de déjeuner, tous membres de la caste des Dabbawallahs. En fait, tous les matins les housewifes de Bombay préparent des paniers repas à leurs maris qui travaillent un peu partout dans la ville. Les femmes déposent les paniers, ceux-ci sont ensuite acheminés à la gare et les livreurs les trient en fonction du quartier d’acheminement. Puis entre 11 heures et midi, ce sont des milliers de repas qui partent dans les 4 coins de la ville, un exploit logistique dans cette anarchie organisée qu'est l'Inde. Tout cela semble extrêmement bien organisé, c’est fou ! on repart pour visiter le marché de Crawford puis le quartier de Zaveri et Chor, majoritairement Musulmans. Ca grouille de monde. Une petite pause, histoire de voir l’éclipse partielle de soleil ! Et oui, aujourd’hui il y a une éclipse totale quelque part en Inde, mais elle n’est que partielle à Bombay. On finira l'après-midi vers la Chowpatty Beach et Malabar Hill où l'on découvrira par hasard un petit village, avec temple, ghat, artisans, et atmosphère comme on les aime, on traversera rapidement un bidonville après s'être égaré. Le soir, on hésite à se faire un bollywood, mais on est un peu naze, on renonce. On va manger au Bademiya, un resto de rue très couru qui était bien bon. Le lendemain, on prend le bateau pour Elephanta Caves. On y découvre des grottes dans lesquelles des temples avaient été construits entre le V et VIII siècle, magnifique. On profite pour faire quelques petites emplettes auprès des marchands de babioles. Dans l’après midi, on s’approche de la gare de Mahalaxmi pour voir le quartier des blanchisseurs « Mahalaxmi » : sur une immense superficie, des lavoirs à l’eau douteuse, où des laveurs battent avec frénésie le linge des habitants de Bombay avant de le leur rendre séché, repassé et plié. Bombay est une grande ville, on n’a vu qu’une toute petite partie de celle-ci. Pour repartir en France, au décollage, on a survollé le bidonville qui a été filmé dans Slumdog Millionnaire, du coup on a re-regardé le film dans l’avion, comme ça, on est resté en Inde un peu plus longtemps.

On est partie avec une quasi certitude, on y retournera bientôt : oui, on a attrappé un virus, celui du besoin de l’Inde. On pense à tous ces gens gentils, à tous ceux qui n’ont pas beaucoup pour vivre, voire quasiment rien. Ce pays évolue, et cela est nécessaire, mais la richesse qu’il produit n’est malheureusement pas encore suffisante pour toutes ces bouches. Comment sera l’Inde dans 10 ans, y aura-t-il encore autant de Saris ? autant de mystère ? Egoïstement, on voudrait que le pays ne change pas, qu’il garde sa spécificité mais on ne peux pas non plus rester de marbre face à la grande partie de ce peuple qui a besoin de s’enrichir pour vivre et non plus survivre.

On est donc arrivé à la gare routière de Hospet aux alentours de 4.30 heures du matin. De là, nous avons pris un Rickshaw pour Hampi, il faut compter une demi-heure de route. A Hampi, à 5 heures du mat, à par les rabatteurs qui nous collent pour nous "aider" à trouver un hôtel, il n'y a pas foule! On essaie tant bien que mal à leur expliquer que nous n'avons pas besoin d'eux, puis sonnons aux portes des hôtels que nous avions retenus : ils sont soit complets, soit à des prix prohibitif! Après une petite heure de recherche, on fini par élire domicile à Amar Arun, une petite guesthouse sans prétention mais avec un grand lit, une douche toute propre et de jolis draps à la mode indienne. Le tout pour 650 roupies la nuit. Impeccable! On fait un petit somme puis vers 10 heures partons à la découverte d'Hampi la magnifique. , des ruines sur environ 30 km carrés laissent les traces d'une ville de 500 000 habitants à l'époque (apogée de l'empire Vijayanâgara au XVIième siècle) sur un sol sec avec d'énorme blocs de pierre ocre rouge. C'est vraiment magnifique. On retrouve le charme des cités d'antan comme celle de Palmyre en Syrie. Dans le petit centre du village, car depuis la chute de l'empire des Vijayanâgara la ville a été abandonnée (après un pillage qui a duré plus de 6 mois...) et il n'y a maintenant qu'un petit village au milieu des fabuleuses ruines, il y a un magnifique temple. Un peu plus bas, on profite du spectacle de la rivière et des hommes dans les embarcations si propres au sud de l'inde, les "bateaux-ronds-en-forme-de-panier", qui connaît le nom de ces embarcations?
Notre deuxième jour à Hampi, on loue des vélos pour visiter les vestiges alentours, il fait super beau, on voit des merveilles mais aie aie aie, le soleil est fort et à vélo, on ne s'en rend pas vraiment compte, résultat : méga coup de soleil pour Anso!!! J'ai le dos qui pèle maintenant! En fin de journée, on reprend un rickshaw pour la gare d'Hospet. Le but est de prendre le train de 5 heures pour Hubli, puis de Hubli, on a réservé un train couchette pour Goa. Comme on n'a pas les billets Hospet-Hubli, on arrive à 16 heures à la gare pour les acheter, en 5 minutes, cela était chose faite. Cela dit, on a bien fait d'être en avance car le train de 17 heures est en fait parti à ... 16h30!!! Le voyage se passe bien, en compagnie de voyageurs indiens, toujours curieux de l'autre et donc toujours prêts à entamer la conversation. A Hubli, pas de problème, on récupère notre couchette et nous endormons rapidement pour ne nous réveiller que le lendemain matin à Goa. Les nuits dans le train, on dort vraiment bien.

Ce matin, debout 6 h pour rejoindre la gare et acheter nos billets pour Hassan. Et là, malgré nos craintes, cela s'est passé sans encombres et nous avons même été très surpris par l'efficacité des guichetiers... Si seulement les trains pouvaient être aussi rapides qu'eux... En deux temps trois mouvements nous étions donc dans le train, les trois heures de voyages sont passées relativement vite car nous avons discuté avec les personnes de notre compartiment. C'était sympa. Arrivés à Hassan, nous prenons directement un bus pour Belur. Et là, encore une fois : waouh! Un temple absolument grandiose, CHANNEKESHAVA, toujours Hoysalas (donc architecture en étoile, socle de granit (ou pierre qui ressemble) orné de frises et des milliers de sculptures), c'est impressionnant de finesse et la pierre a pourtant l'air tellement dure. Ce temple a été construit en 1116 et il a fallu un siècle pour le terminer. On fait le tour, tranquillement chaque coup d'œil et un nouvel émerveillement. La façade du temple est recouverte de sculptures d'animaux, de divinités, de sages hindous, de frises représentant des scènes des textes sacrés. Aucune n'est identique à une autre. Après cela, on part pour Halebid. On retourne donc à la gare routière et attendons, attendons, mais le bus tarde à venir et le programme est chargé. Un couple d'indiens de Bangalore, également pressés d'aller à Halebid, nous propose de partager un Rickshaw. Nous voila donc parti tous les 4, et nous faisons connaissance avec Harish et Rica qui sont très sympa, mais qui n'accepteront jamais que nous payions notre part du rickshaw, on était un peu mal a l'aise. On a décidé de leur envoyer quelques photos et un petit cadeau de France quand nous rentrerons, c'est la moindre des choses face a tant de gentillesse... Le temple HOYSALESWARA de Halebid est également très chouette, on en aura eu plein les mirettes aujourd'hui. La construction a débuté à la même époque que celui de Channekeshava mais il ne fut jamais achevé malgré 80 années de labeur… De retour à Hassan, bus de nuit (le dernier car nous ne ferons désormais plus que du train et c'est tant mieux... Trajets en bus = fatigue + stress de la route + très grand inconfort...) pour Hospet, où nous sommes actuellement encore en état de choc face a tant de beauté. La suite a suivre...

Le Slogan de l'office du tourisme de l'Inde est « Incredible India », et bien ces deux derniers jours, nous avons effectivement re-découvert une Inde magnifique, charmante, envoutante : Incredible! Hier après nos heures de bus puis après avoir trouvé un bel hôtel, on est allé visiter le Mysore Palace. Un truc de Ouf! Immense palais à l'architecture extraordinaire, mélangeant différents styles et couleurs pour notre plus grand plaisir. Ce palais rivalise sans problème avec les nombreux palais du Rajasthan. Il y a quelque chose qui le rend encore plus incroyable, c'est que la ville s'est construite tout autour de lui, vous avez donc l'activité débordante, les indiens, les rickshaws, les échoppes d'un côté puis vous tournez la tête et là, s'élève un palais des mille et une nuits, aux dimensions géantes. On a dû passer environ  3 heures à le visiter, c'était magique, mais pour avoir un aperçu, il faudra y aller vous-mêmes, les photos de l'intérieur étaient interdites! On a poursuivi la journée par un musée, avons réservé nos billets de train Goa Bombay (étape logistique incontournable... on voulait aussi réserver un billet entre Hampi et Goa mais le train est déjà complet, tant pis, on prendra le bus... on aime bien!). La fin d'après-midi a été consacrée au Devaraja Market, un marche de fruits, fleurs et légumes vraiment magnifique. Il est situé dans une vieille enceinte à ciel ouvert et la plupart des marchands sont des hommes.

Pas dur de prendre des photos car ce sont eux qui nous demandaient, par contre il va falloir leur envoyer quelques clichés, j'espère qu'on ne se mélangera pas les pinceaux avec les adresses! Le soir, on part pour le Lalitha Mahal Palace, l'ancienne propriété de la sœur du Maharaja, à l'extérieur de la ville. Et la : Waouh! C'est un fabuleux palais qui se découvre a nous. Un palais convertit en hôtel de luxe, on voulait faire un petit truc spécial pour ma soirée d'anniversaire, et bien c'est réussi! On dinera dans une très belle salle de réception, fastueuse. A l'intérieur du Palace, il y avait un mariage indien, chic et un peu Bling Bling, les hôtes, se sont ensuite retrouvés dans le jardin ou des tentures blanches et scintillantes avaient été montées pour l'occasion, la grande classe! On profite également pour vous dire que la nourriture en Inde du Sud est beaucoup plus variée que dans le nord. Pour le moment, tous nos choix se sont révélés être des succès gustatifs! On est ensuite rentrés à l'hôtel et avons TRES bien dormi! Demain matin, on prend le train de 7h30 pour Hassan, mais vu que c'est un train Passenger Only, on ne pouvait pas réserver les billets, le guichetier nous a précisé que ce train est "a bit crowded", ca va jouer des coudes dur dur pour aller à la chasse au ticket, puis à la place dans le train... Mais on reste optimistes ;-)